“竟有这等事！”她握住南宫雨薇冰凉的手，感受到那指尖的颤抖，“南宫衍他...他怎能如此对待自己的妹妹？这可是将你往火坑里推啊！”

“在他眼中，我不过是枚棋子罢了。”南宫雨薇苦笑，泪珠顺着苍白的脸颊滑落，滴在月白的衣襟上，晕开深色的痕迹，“家族大业面前，兄妹之情又算得了什么？父亲早逝，长兄如父，我原以为...原以为他至少会顾念几分亲情...”

苏笑嫣沉默良久，方才轻声道：“那孙太守他...可曾为难于你？”她仔细端详着好友的面容，注意到南宫雨薇消瘦的脸颊和眼底的青影，心中一阵酸楚。

南宫雨薇摇头，拭去泪痕：“他待我...很好。”她抬眼望向窗外，目光悠远，“明知我与南宫家的关系，却仍将我安置在此，以礼相待。那日之后，他还派人送来了新的被褥和冬衣，连熏香都换了我惯用的苏合香。”

窗外秋风卷着落叶，打着旋儿飘进庭院。几片梧桐叶贴在窗纸上，发出沙沙的轻响。苏笑嫣望着好友憔悴的容颜，心中百感交集。她自幼在商贾之家长大，见识过太多利益纠葛，却从未想过，这世上竟有如此不顾亲情的兄长。

“雨薇，”她轻声劝慰，将手中的暖炉往南宫雨薇那边推了推，“既然孙太守愿意护着你，你便安心在此住下。至于南宫家...且看他们自己的造化吧。”

南宫雨薇抬头望向窗外，秋色深深，远山如黛。她不禁想起那日在驿馆中，孙宇独自面对众人围攻的身影。那个挺拔如松的男子，在刀光剑影中依然从容不迫，仿佛世间没有什么能动摇他的意志。

“笑嫣，你说他...为何要如此待我？”南宫雨薇忽然轻声问道，眼中带着迷茫，“我毕竟是南宫家的人，他本该将我囚禁起来，或者...或者直接处决。”

苏笑嫣沉吟片刻，目光落在庭院中一株仍在绽放的白菊上：“孙太守此人，我虽接触不多，但听闻他处事向来有自己的原则。或许...他看出你是身不由己；又或许...”她顿了顿，没有说下去，只是轻轻拍了拍南宫雨薇的手。

这时，侍女端着一盘新摘的菊花进来，说是要制作菊花枕。苏笑嫣趁机笑道：“正好，我也带了些扬州带来的蜜饯和果脯，咱们今日好好说说话。”

南宫雨薇看着好友关切的眼神，心中一暖，终于露出一丝真心的笑容。

***

此刻的伏牛山下，又是另一番景象。

秋月如霜，洒在山峦起伏的轮廓上，将层层密林染成银灰色。山脚下，南阳郡兵的营寨井然有序，旌旗在夜风中猎猎作响。哨兵的身影在月光下拉得很长，甲胄偶尔反射出冷冽的光。

孙宇独立于中军大帐前，望着山中零星灯火。他身披玄色战袍，外罩鱼鳞细甲，腰间挎着的倚天剑在月光下泛着幽光。夜风拂过他棱角分明的面庞，带来山间特有的草木气息。

“太守。”身后传来沉稳的脚步声，黄忠披甲而来。他虽已年过五旬，须发间已有霜色，但步履依旧矫健，目光锐利如鹰。铁甲在月光下泛着寒光，肩上的披风随风轻扬。

孙宇没有回头，目光依旧锁定在山中那些若隐若现的火光上：“汉升，情况如何？”

黄忠拱手一礼，声音低沉：“探马来报，张曼成已召集各部头目在黑龙潭集会，似有异动。”他顿了顿，补充道，“据报，与会者约有百余人，多是太平道的大小头目。”

孙宇微微颔首，终于转过身来。月光映照在他平静的面容上，那双深邃的眼眸中看不出丝毫波动：“汉升以为该如何？”

黄忠沉吟片刻，花白的须发在月光下如染银霜：“张曼成虽穷途末路，然困兽犹斗。若其负隅顽抗，恐伤及无辜百姓。末将以为，当速战速决。”

“所以我不带一兵一卒上山。”孙宇淡淡道，指尖拂过腰间铁剑的剑柄，“我要让他知道，南阳郡的刀兵，不为杀戮，只为安民。”

黄忠肃然，拱手道：“太守仁心，末将佩服。然乱世当用重典，若一味怀柔...”他话未说完，但眼中的担忧显而易见。

“怀柔？”孙宇轻笑一声，笑声在寂静的夜空中格外清晰，“汉升可还记得建宁四年的汝南之乱？”

黄忠一怔，眼中闪过回忆之色：“太守是说...郑谦太守之事？”

“当时汝南太守郑谦一味剿抚，反致乱军坐大。”孙宇目光锐利如刀，语气却依然平静，“我今既示以怀柔，亦备雷霆。三日期限若至，负隅者，杀无赦。”

秋风吹动营旗，猎猎作响。远处山峦如巨兽匍匐，静待黎明。营火噼啪作响，火星随风飘散，在夜空中划出短暂的亮光。

黄忠闻言，面露敬佩之色：“太守明鉴。是末将思虑不周。”

孙宇摆手，目光再次投向远山：“明日一早，你率三千精兵埋伏在山口，若见到红色信号火箭，即刻攻山。若见绿色信号，则按兵不动。”

“诺！”黄忠躬身领命，铁甲发出铿锵之声。

孙宇望向宛城方向，眼前浮现南宫雨薇含泪的眼眸。那个柔弱却坚韧的女子，此刻不知是否安好。他轻轻摇头，将这一丝杂念抛开。乱世之中，个人的情感何其奢侈。

“去准备吧。”他淡淡道，转身走向大帐。

黄忠望着孙宇挺拔的背影，不禁想起这些年来跟随这位年轻太守的经历。从平定黄巾之乱到治理南阳，孙宇总是能在仁慈与果断之间找到平衡。这正是他愿意效忠的原因。

夜空中的星辰渐渐西斜，一轮弯月悬挂在天际，清冷的光辉笼罩着整座伏牛山。山中的灯火渐渐稀少，唯有黑龙潭方向还有几点亮光闪烁，如同野兽的眼睛，在黑暗中窥视。

孙宇在大帐中摊开伏牛山的地图，仔细研究着每一处山势走向。他知道，这场博弈不仅关乎南阳的安定，更将影响整个荆襄地区的局势。而南宫世家的介入，让本就复杂的局势更加微妙。

“兄长。”帐外传来赵空的声音。他不知何时已经回来，依旧是一身青衣，外罩墨色大氅，腰间铜铃在夜风中发出清脆的声响。

孙宇抬头：“安置好了？”

赵空点头，自顾自地在案几旁坐下，拿起茶壶给自己倒了杯水：“南宫姑娘已经安顿在西院，我让苏姑娘陪着她。不过...”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“兄长为何对这位南宫小姐如此上心？莫非...”

孙宇淡淡瞥了他一眼，赵空立即收声，却仍带着意味深长的笑容。

“南宫家与太平道勾结，她作为南宫家的女儿，本应连坐。”孙宇语气平静，“但我观她神色，似乎对家族的阴谋并不知情。”

赵空放下茶杯，正色道：“确实，据我观察，南宫姑娘对此事颇为震惊。今日与苏姑娘交谈时，她将所知之事和盘托出，不似作伪。”

孙宇沉吟片刻：“既如此，便好生安置。待此事了结，再作打算。”

赵空点头，随即转换话题：“伏牛山这边，兄长真有把握说服张曼成？”

孙宇的目光再次落在地图上：“不是说服，是给他一个选择。求生，是人的本能。”

帐外，秋风渐紧，卷起满地落叶。远山深处，隐隐传来夜枭的啼叫，为这个不眠之夜更添几分肃杀。

黎明将至，一场关乎万千性命的选择，即将在这秋深的山林中展开。