“所以啊，亭内的酒水品类繁多，有的是为了贩售周转，更多的是给那些终日辛劳的普通人备下，权当是苦涩生活里，一点小小的慰藉吧。”阳雨的声音依旧平稳，但尾音却似乎比平时拖长了一瞬，而且语气里带上了一丝对慰藉本身的认同，和细微的向往。
许南乔依然侧着身子，留给西海一个沉默而紧绷的肩线，仿佛打定主意，不与对方产生任何视线交流。
西海的目光在她清冷的背影上停留了片刻，嘴角泛起一丝无奈又自嘲的苦笑，空气的闷热和胸口莫名的滞涩感交织在一起，几乎是下意识地再次举起酒杯，猛地灌了一大口下去。
廉价烧酒的灼热感，瞬间从喉咙烧到胃里，让西海忍不住低咳了一声，脸颊上原本因窘迫而起的微红，如同被泼了颜料般迅速晕开，更深地染上了耳根。
“我虽还未曾有幸踏足寻木城，但这些时日聆听诸位讲述种种，景象已在我心中描绘分明，那定是一处世外桃源般的存在，独立于纷乱时局之外。”
话语顿了顿，西海的指尖无意识摩挲着粗糙的杯壁，话语中带着一丝酒气说道，“跟着破晓之剑阁下这些天，我算是明白了一个道理，要想不被他人随意欺凌，自身须得有足够的力量傍身才行。”
角落的灯光昏暗，柜台后，老板擦拭玻璃杯的动作依旧平稳，但锐利的目光似乎掠过阳雨握杯略显用力的指节，又扫过西海明显加深的酡红脸膛，最后在许南乔僵直的背影上停顿了一瞬，一丝不以为然的神色在眼底深处悄然划过。
“无论是现实中的条顿国，还是游戏里的普鲁士，都呈现出了颓废的模样，都在受制于人！”
烈性的土豆烧酒在西海体内翻滚燃烧，额头上渗出的细密汗珠，在昏暗灯光下闪着微光，脸颊的酡红如同被点燃的炭火，一路烧到了脖子根。
“老板！满上！”重重地将空杯顿在桌上，木头发出一声沉闷的呻吟，西海的声音拔高，带着不容置疑的急切，已经完全沉浸在自己翻涌的情绪里，似乎忘了此行与阳雨商谈贸易合作的正事，眼前的酒馆，成了他宣泄的讲坛。
“看看我们！”西海猛地一拍桌子，杯盘轻跳了一下，酒精放大了愤懑，声音嘶哑却极具穿透力，带着一种近乎癫狂的激昂。
“曾经！我们傲立世界之巅！铁蹄铮铮，甲胄耀目，令敌人胆寒！文化的光芒足以照亮整个大陆！人民的心，像钢铁一样凝聚在一起！可现在呢？！”
西海的身体前倾，拳头攥紧，指节发白，目光灼灼地扫视着酒馆里，逐渐被吸引目光的平民和劳工，仿佛在寻找共鸣。
“现在？我们像一头被围猎，遍体鳞伤的野兽！被敌人肆意地践踏！被扔进了绝望的深渊！那些所谓的条约，协定，就是敌人强加给我们最沉重的枷锁！是粗壮的铁链！”西海嗤笑一声，充满了极度的轻蔑和憎恶。
“死死锁住了我们的手脚，扼住了我们的咽喉！国家的尊严？被他们踩在脚下，碾成了泥！”
西海激动地站起来，又因为醉意踉跄了一下，顺势一把扯开了衣襟最上面的文明扣，露出同样泛红的脖颈，全然不顾许南乔惊愕的眼神，酒精带来的勇气和偏执的狂热，驱使着积压已久的话语。
“他们连我们炉火里烧什么取暖都要指手画脚！一群贪婪的秃鹫，在我们还未冰冷的躯体上争食！”西海几乎是吼出来的，声音因激动和酒精而颤抖。
“我们的军队，曾经保卫家园的钢铁雄狮，被他们拔掉了利爪，敲碎了牙齿！变成了一只连咆哮都无力的病猫！”
“这个世界，不该是这样的！”西海喘息着，胸膛剧烈起伏，或许是许南乔的眼神刺激了他，或许是酒精彻底烧断了理智的弦，又或许是他真的相信自己此刻就是救世主，猛地一脚踩在了身旁的条凳上，身体晃了晃才站稳。
俯视着鸦雀无声的酒馆，对着在艰苦生活中挣扎的平民劳工，发出了震耳欲聋的呼喊：“同胞们！我们还能继续沉沦吗？我们的血管里，流淌着先祖无畏的血液！千年的风雪和战火都不曾熄灭我们的旗帜！我们何时真正屈服过？！”
“反抗！唯有反抗！斗争！唯有斗争！让那些骑在我们头上的侵略者、压迫者，跪在我们脚下哀嚎求饶！变成被我们征服的奴仆！”西海深吸一口气，仿佛要吸尽酒馆中浑浊的空气，也吸尽所有人的希望和愤怒，然后将它们点燃，话语如同刀锋，冰冷而尖锐。
“战争是可怕的！但历史早已证明！和平的祈求换不来尊重！”西海的语调飙升到顶点，充满了扭曲的狂热，“软弱只会招致更多的掠夺！唯有战争，强大而彻底的战争，才是让祖国浴火重生，重登世界之巅的唯一阶梯！”
高高举起重新被老板倒满烈酒的杯子，酒液在摇晃中泼洒出来，像燃烧的火油。
“同胞们！团结起来！让我们用钢铁的意志和滚烫的鲜血，铸造无敌的锋芒！让黑鹰的旗帜，插遍每一寸理应属于我们的土地！让万国都在我们无匹的力量面前颤栗、臣服！”
“用铁与火，用剑与血，将我们挚爱的祖国，送上至高无上的，唯一的王座！”
声嘶力竭的呐喊在酒馆狭窄的空间里回荡，震得吊灯上的灰尘簌簌落下，西海保持着踩凳举杯的姿态，胸膛起伏，眼中燃烧着令人心悸，混合了醉意与极端狂热的火焰。
整个酒馆陷入了诡异的寂静，只剩下他粗重的喘息声，角落里，老板擦杯子的手早已停下，浑浊的目光在西海扭曲的脸上停留，对方的嘶吼在酒馆里嗡嗡作响，“铁与血”的狂热宣言像投入死水的巨石。
短暂的沉寂后，角落里一个喝了不少酸馊黑麦格瓦斯的平民打破了寂静，脸上泛着酒意的红晕，眼神却带着深沉的疲惫，高高举起残酒的杯子，向西海的方向遥遥敬了一下，嘴角扯出一个苦涩又无奈的笑，带着认命的颓唐。
“这位大人的话，听着是让人热血沸腾，可咱们这些人，睁开眼就得干活，闭上眼还得愁明天怎么活，打仗的好处，啥时候能落到咱们头上？”
这话像根针，刺破了西海煽动起来的部分虚幻激情。酒馆里本就昏沉的气氛，似乎又往下沉了几分。
“说得对啊！”一个身材壮硕，臂膀上肌肉虬结的力工，猛地拍了下油腻的桌面，震得几个空杯子跳了跳，脸上带着被生活反复捶打后的粗粝和不平，嗓音洪亮，充满了不加掩饰的讽刺。
“那些个老爷们，祖祖辈辈顶着好名头吃香喝辣，生个崽子落地也是老爷命！他们自己享着福，倒要咱们豁出命去打仗？”
“打完了又能咋样？老爷还是老爷，咱们还是泥腿子！屁都捞不着一个！”力工的唾沫星子几乎要喷到桌上，毫不掩饰的怨气，正是酒馆里大多数沉默劳工心底最深的顾虑。
“可不就是！我叫大卫，连个祖宗给的姓氏都没有！拼死拼活图个啥？指望着老爷们发善心少刮点油水？”之前被老板催酒钱的大卫，这时机灵地凑了过来，笑嘻嘻地拉着西海的胳膊，不由分说把人按回条凳上，动着几分市井的精明。
“大人您一看就是个体面人，说话又好听，要不，今儿晚上兄弟们的酒钱，您给结个善缘？”
“你觉得我体面？那你就不想……也做个体面人吗？”西海被拉得坐了回去，醉醺醺的眼神却锐利起来，非但没有生气，反而一把摘下自己还算精致的帽子，直接扣在了大卫油腻腻的头顶上，脸上挤出一抹近乎阴鸷的笑容。
环视四周，目光扫过一张张迷茫，麻木却又隐含不甘的脸，声音低沉却极具穿透力的说道：“战争是刀，是火！也是打破你们头上，生下来就注定的阶级壁垒，最好的办法！”
“看看骑在你们头上的是什么？是那些只懂得吸血，蛀空国家的贵族老爷！他们趴在国家的躯体上，吸食民脂民膏！为了他们口袋里的金币，把我们祖国的未来、你们孩子的口粮都拿去讨好敌人了！”西海的话语像淬毒的鞭子，抽打着听众。
“贫穷！席卷了你们每一个破败的家！你们熬干血肉攒下的最后几个铜子，被他们用各种名目夺走！孩子们饿得皮包骨头！白发苍苍的老人为了半块硬得像石头似的黑面包，还得佝偻着腰去给人擦靴子！”
“睁开眼看看吧！你们难道就甘心永远活在这样暗无天日的臭水沟里，像蛆虫一样挣扎吗？！”
“不！！！”西海的声音陡然拔高，带着毁灭性的疯狂，近乎嘶吼，眼中燃烧着毁灭与重铸的疯狂火焰。
“我们需要的不只是战争！是彻底的斗争！是砸碎这一切腐朽枷锁的斗争！推倒高墙！埋葬过去！为了祖国的强大，为了你们自己的明天，我们不惜付出一切代价！哪怕化身恶鬼，也在所不惜！而我们，就是执掌未来的火炬！”