不可！梅灵急道，你体内玄冰髓与火山热力相冲，再入熔金池......

阿炼哥！雪魄用脑袋蹭他的手，眼里满是担忧。

龙志炼蹲下身，摸了摸雪魄的头：当年梅清寒前辈与苏婉儿姑娘能在火山口温养镇边石，我便不能进这熔金池？他抬头看向众人，目光灼灼，再说，还有你们在呢。

梅灵还想说什么，却见龙志炼已将玄冰髓贴在胸口。那凉意如活物般钻入他的血脉，竟将毒雾逼退了三尺。他抽出寒梅剑，剑气划破毒雾，大步走了进去。

洞内愈发阴寒。龙志炼借着离火珠的光望去，只见熔金池占据了整个洞底，池水泛着金红的光，翻涌时竟发出婴儿啼哭般的声响。池中央立着块拳头大的石头，表面流转着金属光泽——正是锐金魄！

小心！他刚要靠近，池边的岩石突然裂开，窜出条赤鳞蛇。那蛇眼泛着幽蓝，蛇信子滴着毒液，分明是熔金精魄所化的守护兽。龙志炼挥剑斩去，寒梅剑的剑气却被蛇鳞弹开。他这才发现，蛇鳞上竟裹着层熔金，寻常刀剑根本伤不得。

玄冰髓！他想起梅灵的话，左手按在玄冰髓上。凉意顺着剑刃蔓延，蛇鳞遇冷瞬间脆化。龙志炼趁机刺出一剑，正中蛇七寸。赤鳞蛇惨叫一声，化作团黑雾消散。

熔金池突然剧烈翻涌。龙志炼脚下的岩石开始崩裂，他急忙抓住池边的锁链——那是当年护暖盟用来固定池边的。锁链上刻满小字，竟是历代护暖盟弟子的姓名：张阿牛，守池三日，冻掉三指李秀兰，送药七日，咳血而亡......

原来如此。龙志炼喃喃道，锐金魄不是天生的，是用护暖人的血肉养出来的。

池中央的锐金魄突然发出强光，竟脱离水面飞了起来。它悬在龙志炼面前，表面浮现出梅清寒与苏婉儿的虚影：志炼，你可知为何锐金魄要藏在熔金池？

龙志炼摇头。

因为熔金池是的试金石。梅清寒的声音温柔而坚定，只有历经毒雾、守护兽，仍愿为他人涉险的人，才能驾驭锐金魄的力量。这力量不是用来杀戮的，是用来铸造——铸造更坚韧的剑，更温暖的城。

话音未落，锐金魄化作道金光，没入龙志炼的眉心。他只觉一阵清明，再看手中的寒梅剑，剑身上竟多了道金纹，与他体内的玄冰髓遥相呼应。

洞外传来梅灵的惊呼。龙志炼收剑转身，只见熔金池的水面上浮着块玉牌，上面刻着二字。他刚要拿起，洞外突然传来喊杀声！

不好！陆承渊的声音带着焦急，黑风寨的人追来了！他们带着熔金重剑，要抢锐金魄！

龙志炼握紧寒梅剑冲出洞外。月光下，只见陆承渊带着堡中弟子奋力抵挡，黑风寨的喽啰举着火把，为首的大汉手持柄黑铁重剑，剑身上泛着妖异的金光——正是熔金精魄所铸！

护暖盟的小崽子们！大汉狞笑着，把厚土魄和锐金魄交出来，爷爷饶你们不死！

龙志炼跃上石墙，寒梅剑出鞘。这一次，剑上的金纹与玄冰髓的凉意完美融合，剑气所过之处，竟将空气中的毒雾都凝成了冰晶。想要宝物？他冷笑道，先过我这关！

寒梅剑如游龙出海，首当其冲的是大汉的熔金重剑。两剑相击，火星四溅。龙志炼只觉手臂发麻，却见对方的熔金重剑上竟结了层薄冰，剑身开始崩裂。

不可能！大汉惊恐地后退，熔金精魄怎会被玄冰克制？

因为玄冰髓里，有梅清寒前辈的心血。龙志炼乘胜追击，剑势如虹，护暖盟的剑，从来不是靠精魄的力量，是靠......

是靠人心！梅灵的声音从身后传来。她手持离火珠，热浪席卷而来，将熔金重剑烤得滋滋作响。左道的铁尺紧随其后，砸向大汉的脚踝；阿九的琴音震得喽啰们头晕目眩；周铁牛的铁尺挑飞箭矢；静竹的钱串缠住敌人的手腕；雪魄则扑向大汉的面门，利爪直取双目。

大汉慌了神，熔金重剑当啷落地。龙志炼趁机一脚踢中他的胸口，将他踹进毒雾池。毒雾遇熔金重剑的高温，腾起阵阵紫烟，竟将大汉的惨叫声都淹没了。

赢了？周铁牛抹了把汗，老子的铁尺还没拍够呢！

还没。龙志炼捡起锐金魄，看向众人，火婆说过，守暖的人永远不孤单。今天我们守住了锐金魄，明天还要守更多的城、更多的人。

梅灵走过来，将厚土魄递给他。两件宝物在他手中交相辉映，竟发出温暖的光。远处，归心堡的寒铁壁开始发光，像是回应着他们的誓言。

阿炼哥，梅灵轻声道，你刚才说，锐金魄的力量是用来铸造的......

龙志炼望着天际的星子，明天我们就回漠南，用锐金魄重铸被马匪毁掉的铁犁；用厚土魄融化冻土，让归心堡的冬粮不再短缺。我们要让所有人都知道——护暖盟的剑，能斩尽世间恶；护暖盟的心，能温暖人间寒。

夜风卷着草香掠过，众人围坐在篝火旁。锐金魄在龙志炼掌心发烫，竟融化了周围的积雪，露出片嫩绿的草芽。这一次，草芽旁还开着朵小红花，像是有人特意种下的希望。