话说龙志炼、梅映雪一家四口，会同阿虎，在血魂山脚与梅昭远重逢，又击退了不可一世的阴罗教主，虽阴罗教主临去时狞言威胁，但众人深知其已是强弩之末，又被梅昭远种下“梅家蛊”，时时发作，性命堪忧，一时间倒也暂时放下心来。当夜，老槐树下，热粥暖语，星髓匣幽蓝的光芒映照着劫后余生的笑脸，龙志炼望着天边那轮初升的明月，只觉心中块垒渐消，一种前所未有的踏实感萦绕不去。

梅昭远感念龙志炼援手之恩，又闻他与莫渊师父的渊源，更是亲厚，执意邀龙志炼与梅灵、阿月同返江南老家桃花坞盘桓几日。梅映雪亦是对龙志炼感激莫名，加之阿月似乎对这位“阿炼哥”格外亲近，便也欣然应允。阿虎自是随梅家一行，他伤势未愈，又思乡心切，梅昭远许诺待其身体康复，便亲自送他回江南祖籍。

一行人休整数日，梅昭远伤势虽有“梅家蛊”压制，但多年囚禁非人折磨，元气大伤，需得静养；龙志炼亦需调息守暖诀，恢复损耗的真元。遂择了路径，一路向东南，暂离了这血腥之地。

这一路，晓行夜宿，风餐露宿。江南水乡，毕竟与塞北大漠、中原荒野不同。但见：

绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。

长堤春水绿悠悠，畎入漳河一道流。

龙志炼虽是武人，心性沉静，但眼见这江南秀色，亦不由得心旷神怡。他胯下的青骓马亦是神骏，四蹄翻飞，耐力惊人，梅昭远曾言此马非凡品，或与寒渊观有些渊源，龙志炼细细思量，却也记不起师父曾提及此事。

梅灵坐在龙志炼身侧，时而指着远处水乡风物，叽叽喳喳说个不停，阿月则被梅映雪抱在怀里，好奇地打量着这个陌生的世界。梅昭远虽伤势未愈，精神却一日好过一日，常与龙志炼谈论武学，交流心得。梅昭远出身名门，武功底子扎实，虽被囚多年，根基未损，只是内力运转稍滞，经脉隐有暗伤。龙志炼的守暖诀，中正平和，温养经脉，梅昭远修习之后，只觉十分受用，对龙志炼更是推崇备至。

“阿炼贤侄，”这日宿营在一处临水驿站，梅昭远望着水中月影，对龙志炼说道，“你师父莫渊观主，当年在中原武林，亦是赫赫有名的人物。只可惜，寒渊观地处偏僻，行事又低调，外人知之甚少。我与莫兄虽相交莫逆，但对贵观内情，亦是所知有限。”

龙志炼正自调息，闻言睁开眼，恭敬道：“家师生前亦常言，寒渊观传承久远，规矩森严，观中之人，多潜修武学，鲜少涉足江湖。弟子入门较晚，许多事情，亦是懵懂。”

梅昭远叹了口气：“是啊，‘潜龙勿用，见机而作’，莫兄秉持此道，实乃明哲保身之道。只是……树欲静而风不止啊。”他顿了顿，似有隐忧，“此次阴罗教作祟，目标明确，直指梅家与寒渊观，恐怕非一时兴起。阴罗老魔当年为祸江湖，被诸派联手镇压，其教虽散，余孽未绝，今日之事，恐只是个开始。”

龙志炼心中一凛，他亦察觉到此事背后的蹊跷。阴罗教为何对梅家如此执着？又为何恰在此时，梅昭远被囚，梅映雪母女遭难？其中定有隐情。师父莫渊让自己行走江湖，难道早有预见？

“梅大侠放心，”龙志炼道，“弟子定会查清真相，绝不让阴罗教余孽再为祸人间，也不会让梅家再遭此劫难。”

梅昭远点点头，眼中露出欣慰之色：“有你这句话，昭远便是死了，也瞑目了。”他随即又摇了摇头，“不，我还不能死，我要看着阿灵长大，看着阿月喊我爹爹。”

一夜无话。

翌日，继续赶路。行至一处名为“断魂涧”的险峻地段，只见两岸绝壁千仞，中间一条湍急的河流奔腾而过，水声震耳欲聋。寻常商旅至此，往往绕道而行。驿站老板曾提醒他们，此涧深不可测，水流湍急，更有好事者传言，水中有食人水怪出没，是以数十年来，鲜有人敢直接渡涉。

梅昭远勒住马头，望着深涧，眉头微蹙：“这可如何是好？绕路的话，至少要多走三日。”

阿虎笑道：“梅大侠莫急，待我看来。”他虽伤势未愈，但这几年在阴罗教底层摸爬滚打，对各处地形颇为熟悉。他仔细观察了一下两岸地势和水流，指着涧水上游不远处一处较为平缓的河面：“那里水流稍缓，水下乱石众多，或许可以寻得浅滩，涉水而过。只是……水深难料，还需小心。”

梅昭远点头道：“可行。阿虎，你前头探路，我和龙贤侄护持，映雪抱着阿月，我们随后。”

众人依言而行。来到阿虎所指之处，果然见水流稍缓，但依旧湍急，河面约有三丈宽，水下鹅卵石遍布，看得人心惊胆战。

阿虎率先脱去外衣，只着短裤，走到河边，深吸一口气，缓缓步入水中。冰冷的河水让他打了个寒颤，他小心翼翼地试探着水深，一步步向对岸挪动。龙志炼和梅昭远紧随其后，各守一方，警惕地望着四周。梅映雪则抱着裹得严严实实的阿月，站在岸边，面色担忧。

行至河中央，水流忽然变得更为湍急，漩涡一个接一个出现。阿虎脚下一个趔趄，险些摔倒。龙志炼眼疾手快，一把拉住他的胳膊。就在此时，异变陡生！

只听水下“哗啦”一声巨响，仿佛有什么巨大的东西在水下翻滚。紧接着，一股强大的吸力从河底传来，阿虎猝不及防，竟被这股吸力猛地向河心拽去！他水性虽好，但在如此湍急的水流和诡异的吸力面前，顿时慌了手脚，身体不由自主地被拖向深水区。

“阿虎！”龙志炼大喝一声，守暖剑“锵”然出鞘，剑身温玉劲流转，散发出柔和的光芒。他想也不想，纵身跃入冰冷的河水中，一把抓住阿虎的手臂，同时运起守暖诀，真气勃发，试图稳住身形，对抗那股诡异的吸力。

梅昭远见状，亦不迟疑，虽内力受损，轻功却未落下，提气追上，一把抓住龙志炼的另一只手，沉声道：“阿炼，用力！”

梅映雪抱着阿月，吓得花容失色，但她知道此刻不能慌乱，高声喊道：“龙公子，梅大侠，小心！这水中有古怪！”

水下吸力越来越大，三人竟有种被拖入深渊的感觉。龙志炼只觉脚下一空，似乎踩到了某种滑腻冰冷的东西，低头一看，竟是一条粗壮无比的水蟒！那水蟒通体乌黑，鳞甲闪烁着幽光，头颅比水桶还粗，一双竖瞳冰冷无情，正张开血盆大口，咬向阿虎的腿部！

“妖孽，受死！”龙志炼怒喝，守暖剑顺势刺出。温玉剑气虽不凌厉，却极为坚韧，且蕴含纯阳正气。剑尖刺中水蟒鳞甲，竟发出“叮叮”的金铁交鸣之声，只留下一个浅浅的白痕。

那水蟒吃痛，狂性大发，尾巴猛地一甩，拍向龙志炼。龙志炼急忙松开阿虎，挥剑格挡。“铛”的一声巨响，守暖剑竟被震得脱手飞出！

与此同时，梅昭远也被那股巨大的力量带得向前一冲，幸亏他反应极快，脚尖在河底一块凸起的石头上一点，卸去了部分力道，才没有摔倒。但他见龙志炼情况危急，不及多想，体内残存的“铁臂神猿”之力爆发，右臂青筋暴起，竟硬生生抓住那水蟒甩来的尾巴，怒吼一声，双臂发力，想要将水蟒甩开。

“噗嗤！”一声闷响，水蟒尾巴上的鳞甲虽然坚硬，但在梅昭远全力一击之下，竟被他生生撕裂了一片，鲜血淋漓。水蟒吃痛狂啸，巨大的身躯疯狂扭动，掀起滔天巨浪，将三人卷入水中。

梅映雪在岸边看得心惊肉跳，她虽不会武功，但危急关头，爆发出母亲的本能。她将阿月护在怀里，从腰间抽出一直随身携带的一柄软剑——这柄剑是她父亲梅昭远早年所赠，虽非神兵利器，却是梅家之物，剑身刻着梅花纹样。她咬紧牙关，看准时机，猛地将软剑朝着水中激射而去！

软剑如同灵蛇出洞，带着梅映雪的决绝，射向那水蟒受伤的部位。

“铮！”软剑准确地刺中了水蟒的伤口，梅家剑法中蕴含的独门劲力透剑而入。水蟒再次发出凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈翻滚，搅动得河水更加浑浊不堪。

趁着这个机会，龙志炼在水中稳住身形，深吸一口气，重新握住不知何时被水流冲回身边的守暖剑。他内力运转，守暖诀全力发动，温玉剑气大盛，剑身光芒流转，隐隐有热气蒸腾。

“孽畜，休得猖狂！”龙志炼大喝，脚踏守暖诀中的“踏雪寻梅”步法，在湍急的水流中灵活闪避，手中守暖剑则如影随形，不断刺向水蟒的要害。

梅昭远此时也已摆脱水蟒尾巴，他虽内力不济，但拳脚功夫尚在，双拳如锤，不断砸向水蟒的眼睛、七寸等薄弱部位。

一人一蟒，在水中展开了激烈的搏斗。河水被搅得天翻地覆，浪花四溅。梅映雪抱着阿月在岸边焦急万分，几次想要上前帮忙，都被湍急的水流逼退。

那水蟒实力强悍，皮糙肉厚，守暖剑虽能刺伤它，却难以造成致命伤害。它似乎被激怒，张开大口，猛地朝着龙志炼噬咬而来！

龙志炼早有防备，侧身避开，同时手腕一抖，守暖剑化作一道流光，使出师父莫渊所授的“追星赶月”式，剑尖直刺水蟒咽喉要害。

水蟒似乎察觉到危险，巨大的头颅猛地向后一缩，同时尾巴横扫而至，拍向龙志炼的腰肋。龙志炼避无可避，只得收剑回防。

就在这千钧一发之际，异变再生！

只见那原本只是幽光闪烁的星髓匣，不知何时从梅映雪怀中飘出，悬浮在半空中。匣身蓝光大盛，比之前任何一次都要明亮，仿佛一轮蓝色的月亮落入凡间。一道柔和却又充满力量的蓝色光柱从匣中射出，直冲入水底，正中那水蟒的七寸！

“嗷——！”水蟒发出一声震耳欲聋的哀嚎，庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，然后竟如同泄了气的皮球一般，迅速萎缩下去，眼中的凶光渐渐熄灭。

蓝色光柱持续了几息，这才缓缓消散。星髓匣“叮”的一声轻响，落在水面上，随波逐流。