虽说意贵妃与玥昭容素来不和，但对三皇子却不可不谓算尽心。自将其接来唐福宫后，饮食起居上无一不上心，并不逊于亲女惠安公主。然而三皇子却并不如她所期许的那般，方来时便现出乳积之症，时有吐奶之举，夜间也常常啼哭，让乳母们很是焦灼。不仅是意贵妃，便连惠安公主也是每每被吵得大不安稳，几日下来，原本满月似的脸儿便肉眼可见地消瘦了些许。意贵妃看着女儿如此，亦是心疼不已。

这夜又被一声尖厉的哭喊吵醒，意贵妃不胜其烦，又恐婴孩夜阑啼哭惊扰六宫，遂亲去偏殿抱着三皇子哄了半晌，见其哭得声嘶力竭却仍未见止息状，不由怒叱乳母：“没用的奴才！连个孩子都照看不好，要你们有何用？待明儿回了皇上，本宫看你们的命也要不成了！”

乳母胡氏吓得哆嗦，连忙磕头不止：“娘娘恕罪！小殿下从前在宜华宫时并未见此艰辛难养之状，兴许是离了生母，一时……”

未及说完，意贵妃已是勃然变色，面沉如墨。云夏睹其神色，当即上去扇了那胡氏一巴掌，喝道：“分明是你们不上心照顾不好小殿下，还在这颠三倒四地挑拨是非！带下去，打四十大板！”胡氏还要哭求，已被人堵了嘴拖了下去。

意贵妃心烦气躁：“日日哭，夜夜哭，难不成本宫少了你什么不成？若哪日皇上来了还以为是本宫苛待了他。”

此时，书影又来禀道：“娘娘，公主近来休整不善，才刚又被吵醒，奴婢见公主脸色潮红，却是发了热了。娘娘，可要请太医吗？”

绮药不由失声：“公主既发热了便赶快去请呀！还磨蹭什么呢？”

云夏瞪了她一眼，又看向意贵妃，踌躇道：“娘娘……”

意贵妃叹了一声，将三皇子交给宫人，抬步往外走去：“本宫去看看璧儿。”

意贵妃在女儿床边守了两个时辰，用温巾擦了身子，又用了药，看着女儿沉沉睡去，脸色也渐复如常，想是消了热毒，方才徐徐放下心来。

绮药不顾云夏阻拦，直将心里不忿一径倒了出来：“娘娘，自从三皇子来了之后，便日日闹腾不得安闲，可见同他生母一样，是个不叫人省心的。若哪日传入去叫人做了文章，娘娘可不是受力不讨好么。”

意贵妃神情不耐，似不愿听此语，颇为烦心地揉了揉眉心，从床边起身向正殿走去。余光瞟见书影垂首侍立一旁。她目光冷了冷：“虞氏如今已封了晋贵人，你也当上些心。莫要枉费了本宫如此抬举你。”

书影连忙欠身回道：“娘娘大恩，奴婢不敢忘却，也不敢辜负。”

云夏扶着意贵妃出去，绮药跟在身后，有些惴惴的：“娘娘，奴婢失言了。”

意贵妃恹恹地抬了抬眼：“你是失言，却也有心。这些话在本宫跟前说说便也罢了，出了唐福宫，定然不能吐出半个字来。”

绮药忙不迭应着。云夏又道：“娘娘既已打开了心结，愿意养旁人的孩子，何不养自己人的，还放心些。”

意贵妃蛾眉微蹙：“本宫何尝不想璇妃能怀上龙子，却不知是不是这些年的紫蓠茶伤了她的底子，即便有子仲给的秘药，她的肚子却还是不见动静。”

云夏口中宽解：“那紫蓠茶不过是防人有孕罢了，并不能绝人生育。玥昭容当初不也用过么，可三皇子还是平平安安地生了下来。娘娘不必多心，想是时候未到呢。”她瞳光幽冷更甚夜色深沉，“横竖娘娘早执了两手棋，若璇妃不中用生不下皇子，便除了玥昭容，将三皇子归于娘娘名下；若璇妃生下了皇子，便去母留子，届时再断了三皇子的生路，宫中便唯有娘娘膝下有皇子抚养，任凭谁也越不过您去。”

主仆二人说着，愈渐远去。绮药落在后头，却见那胡氏已受过了刑，奄奄躺在长凳上，面上隐有不虞状。绮药心里登时气不打一处来，上前斥道：“娘娘罚你，难不成你还有怨言吗？”

胡氏未料绮药折而复返，吓得萎了怨色，吃力地赔着笑道：“姑娘说的哪里话，奴婢没看顾好小殿下，本就当罚。怎能怨恨娘娘呢？便是给奴婢一万个胆子也不敢哪。”

绮药冷冷睨她一眼：“话不仅要说在口中，更要记在心里。若往后有半句不好的传到娘娘，掂量掂量你有几斤骨头。”

胡氏只唯唯不敢，好声好气地哄着她。绮药懒得与她啰嗦，气哼一声遂也离去了。

宫里的事闹得厉害，慈宁宫却是日日消沉下去。太医团团聚慈宁宫中，汤药一碗碗地灌下去，方见凤体有所好转。

而萧静妧再不过月余便要动身南下，日来一直杜门静坐，只跟着宫里派来的女官们学澍和国婚嫁之礼，以防失了上国公主的颜面。因而宫中之事一概不知，更况乎有人刻意相瞒，不欲与她声张。然得知太皇太后圣躬有恙后，她却再待不住，要递呈进宫探视。

女官却以国礼相拒，只道和亲公主出嫁前不可出宫室，长公主务必安于王府，以免有悖祖制。萧静妧央求无果，只得请父王御前呈辞。后得皇帝下旨，萧静妧才得允入宫。

彼时太皇太后才动过气，正值余怒未歇，见她前来请安，面色倒缓和了不少。让萧静妧坐到身边，拉着她的手细细打量了半晌，眼中泪意薄起：“不过数日未见，朝云越发神韵沉静了，一举一动也更有公主的风范。”

萧静妧抑住心底的难过，露出几分温暖而熨帖的笑意：“太皇太后放心，朝云不会叫您失望的。”她轻轻垂眸，鼻尖有些发酸，“朝云牵挂着太皇太后，此经一去，再不能于您膝下尽孝，只望您能保重好身子，勿要太过劳神伤心。”

太皇太后目光细细描摹着她若兰芬灵濯的眉眼，虽此刻远山含蹙，却抵不过韶颜稚齿下的灵气盈盈。只不知，这样的惊鸿艳影在一骑胡尘后，毓秀明慧之态，是否还能流转于穹庐旃墙之中。她的脸上显出从未有过的恓惶无措，满心的怅怀终如鼎中白烟缥缈回旋：“哀家老了，纵有满心盘算，也筹谋不了了。如今的哀家已是风烛残年，既管不了崔家，也管不了后宫。”

“太皇太后别这样说，您是天底下最为福泽深厚的人，便是九五至尊，也需以您为先啊。”萧静妧语带抽泣，哽咽道。

太皇太后苦笑摇头：“傻孩子，这样的话哄哄那些不明就里的人便也罢了，还要骗过咱们自己吗？”她发出一声宛若山岚薄雾般的叹息，遥遥随风散去，“虞家送来的姑娘被封为了晋贵人，崔家便坐不住了。听闻哀家病中好转，便急不可耐地进了宫，牵衣顿足求着哀家要多顾念自己的母族。且不论日中则昃，月盈则食，便是哀家允了他们，送个如花似玉的崔氏女入宫侍奉，难不成全族上下数百人的荣华富贵便要系在一个女人身上么？崔家若无出色的儿郎为国建功立业，仅想借外戚之势门楣光耀，只见汉时飞燕，唐时玉环，便可见一斑。”

萧静妧如春水般明澈动人的凤眸微微黯淡，旋即隐去伤怀之意，婉声劝解道：“古人谓，‘物壮则老，是谓不道，不道早已’，又谓‘人在四方，所见各异，居其中者，终不知全局’，然个中情由，还需执镜者揽以自照，冷情当感，冷心思理，方可明事。若不然，旁人便是再有心喻引，也不得善解。”